1973-1974 :
confirmation et apogée scénique d’un son unique
Au mois d’Aout 1973, le
quatuor anglais Queen, accompagné du producteur Roy Thomas Baker et des ingénieurs du son Robin Geoffrey Cable et
Mike Stone, investit une nouvelle fois les Studios Trident, ces studios où,
quelques temps auparavant, entre les mois de juin et novembre 1972, il acheva de concevoir son
premier album éponyme, publié en juillet 1973.
Queen s’attèle cette fois à la réalisation de Queen II, son second opus, qui
paraitra officiellement le 8 mars 1974 sur les territoires britannique et
européen puis le 9 avril sur le marché américain. Ces deux parutions se font
respectivement sous les bannières d’EMI au Royaume-Uni et d’Elektra Records aux
Etats-Unis. La
sortie de Queen II fut précédée, le 23 février 1974, par celle du premier et
unique single donné par cet album : Seven
Seas Of Rye, composition Rock, œuvre de Freddie Mercury. Une version
strictement instrumentale en fut publiée dès juillet 1973, en conclusion de
Queen. Sur Queen II la partie instrumentale d’origine se voit entièrement
achevée et complétée, entre autres, d’une partie vocale et de différents chœurs.
La sortie de ce single, le troisième de la carrière du groupe, après les sorties
respectives de Keep Yourself Alive et
Liar, tirés de l’album Queen et
publiés l’année précédente, sera pour Queen le prétexte idéal à une
participation au show télévisé Top Of The Pops, palliant du même coup
l’indisponibilité de David Bowie. Freddie Mercury marqua tout d’abord sa
réticence à voir son groupe participer à ce programme très populaire et
« grand-public » outre-manche, pensant spontanément que Queen serait
d’emblée catalogué par les téléspectateurs lambdas comme un
nouveau « groupe à single », ce en quoi, dit-il, ils se
tromperaient lourdement. Mercury est septique, Brian May, John Deacon et Roger
Taylor enthousiastes. La majorité l’emportant au sein de la petite
« démocratie constituée » qu’est ce groupe, Queen délivre donc un
soir de février, le 21, un magnifique
play-back, visionné, en moyenne, par une petite dizaine de millions de
téléspectateurs. Une aubaine faisant instantanément de Seven Seas Of Rye, le tout premier titre de Queen à se classer dans
les charts anglais, se hissant un temps, et plus qu’honorablement, à la 5e
place. Ainsi, à défaut de tenir son premier véritable « tube », Queen
se voit assurément paré d’un premier et solide succès d’estime.
Queen II achevé et le
titre Seven Seas Of Rye remplissant
son office annonciateur, ne reste plus à Queen qu’à (re-)partir en vadrouille
pour défendre sa nouvelle galette et pour enfin et définitivement s’assurer
l’appui d’un premier public. En effet, si, en ce début d’année 1974, Queen
demeure un jeune groupe,
ses membres eux sont d’ores et déjà, et à l’excès, convaincus de leur potentiel, et ce sur tous
les plans : technique, scénique et commercial…Queen ne pouvait pas ne pas
être bon, c’était une certitude, confirmée des décennies plus tard par Brian
May lui-même :
« On
avait la grosse tête, clairement, dans le sens où nous étions convaincus de ce
que nous proposions Si quelqu’un nous disait qu’on était mauvais, notre
réaction été de penser qu’il avait tort, jamais qu’il soit possible qu’on le
soit ! »
La tournée en support à
l’album Queen II, le Queen II Tour, se déroulera du 1er mars au 11
mai 1974. Il s’agit de la seconde tournée officielle du combo et celle-ci
débute six semaines à peine après la fin officielle du Queen I Tour. Dès
le 1er mars Queen est sur scène, à Blackpool, donnant le coup
d’envoi de cette tournée qui contra au total 41 dates, réparties en deux legs
différents : le premier exclusivement britannique, Queen passant sur les
territoires anglais, gallois et écossais, et le second se déroulant en Amérique
du Nord, aux Etats-Unis.
Lors de ce premier leg britannique,
qui se déroule entre le 1er mars et le 2 avril 1974, Queen joue pour
la première fois de sa jeune carrière en tant que tête d’affiche et avec pour
point d’orgue un concert prévu le 31 mars dans l’enceinte du célèbre Rainbow
Theater, à Londres. Beaucoup se feront à l’époque l’écho de l’ambition
démesurée, ou tout du moins jugée comme telle, de Queen. Voici un groupe qui,
quasiment inconnu deux ans plus tôt, n’ayant à son actif que deux albums et un
seul succès d’estime, ambitionne de remplir à lui seul cette salle que l’on
décrit volontiers comme l’équivalent anglais du Palladium de Los Angeles ou de
l’East Filmore new-yorkais. Mais les quatre paddies n’ont jamais doutés d’eux-mêmes,
de leur savoir-faire et encore moins de leur potentiel. Après déjà quatre
années passées à écumer les bars, clubs, collèges, lycées et autres lieux plus
ou moins homologués pour progresser et se faire connaitre, le risque, si tant
est que cela en soit un, mérite d’être pris. Le Rainbow et ses quelques 3500
places, vendues aux prix de £ 1.20 pour certaines (environ 1€50 !) feront
donc office de révélateur un soir de
mars...
Queen décidera même de
faire de son passage au Rainbow, qu’il souhaite mémorable, le premier témoignage
live officiel de sa carrière, Roy Thomas Baker,
producteur attiré du groupe à cette époque, et Mike Stone prendront donc place
derrière la console, se chargeant de la captation sur bandes de la performance
à venir. Toujours sous contrat pour un temps avec Trident Records, label des
frères Sheffield, Queen se doit de livrer un disque. Prenant exemple sur un
artiste tel James Brown, dont le célébrissime et premier album live, Live
at The Apollo Theater paraissait onze ans plus tôt, en 1963, ou bien encore
les Who et leur Live At Leeds, leur
premier live, là aussi, datant de 1970, décision est alors prise de publier le Live at the Rainbow 74 une fois ce
Queen II Tour conclu.
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Freddie drapé dans son costume d’ « aigle blanc »,
conçu par
la styliste Zandra Rhodes
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Ce dimanche 31 mars au
soir, c’est un groupe plus âpreté que jamais qui se présente devant une salle
comble. Queen est drapé dans de riches et classieux costumes de scène confectionnés
sur mesures par la styliste Zandra Rohdes. A cette époque Queen se définit
presque comme un concept artistique total. Aux ornements sonores divers et
variés qui parcours à satiété Queen, Queen II et bientôt Sheer Heart Attack, répondent des tenues tape à l’œil, chose peut
commune pour l’époque, qui ne pouvaient laisser indifférent quiconque assistait
à une prestation signée Queen. Brian, Roger, John et Freddie portent cheveux
long, bagues, colliers et bracelets, chacune de leur tenue est strictement
cintrée et les broderies n’y sont pas absentes. S’il arrive à John Deacon
d’arborer certains soirs un chapeau à fleurs, Brian et Freddie eux ne sont pas
en reste : Le guitariste porte fréquemment un haut de corps, semblable, de
près ou de loin, à ce qui se rapproche d’un pancho, décoré de broderies et
terminé par de très amples et larges manches. Freddie quant à lui se pavane tel
un paon dans son célèbre costume dit « d’aigle blanc ». Notre homme
porte boléro et pantalon de satin ou de soie d’un blanc immaculé surmonté,
comme pour la tenue de Brian, d’un haut à larges manche : lorsqu’il tend
les bras de part et d’autre, Mercury donne l’impression de déployer ses ailes
(un peu comme le phénix de leur logo), effet garanti ! La panoplie se voit
également complétée de gant, mascara et vernis à ongles. Queen aimant les
contrastes, comme la bichromie en noir et blanc de l’album Queen II, l’a démontrée plus tôt, Mercury commande à Rhodes un
autre costume, assez semblable à celui de « l’aigle-blanc », mais de
couleur noire et cette fois pourvu d’un magnifique, et accessoirement trés
profond, décolleté. Il en ira de même pour Brian May, le décolleté en moins.
Apanage scénique d’un groupe au style tant musical que vestimentaire résolument
unique. Unique et ce, que l’on apprécie ou non !
Sur scène, Brian May et
sa Red Special secondent efficacement Freddie Mercury, ne se faisant pas prier
pour occuper au possible l’espace sonore laisser libre par ce dernier, Roger
Taylor, en plus de malmener ses futs, assure des chœurs où les aigus flamboient
et John Deacon, égale à lui-même, assure un jeu de basse carré, aux lignes
propres et sans fioriture aucune. A cette époque le bassiste n’hésite pas à se
mettre en avant sur scene, ce qui se verifiera de moins en moins les années
passant. Mercury lui bien sûr, assure le show, l’éclaboussant de son évident
charisme. Il n’est bien sûr pas ici celui qui, onze années plus tard, un soir
de juillet 1985, n’aura aucun mal à tenir dans le creux de sa main un public
littéralement conquis et garnissant joliment les tribunes du (désormais défunt)
stade de Wembley, mais, déjà, rien dans ses interventions et postures ne laisse
place au hasard, même en ce qui concerne les mimiques quelque peu
« précieuses » du chanteur. Il pose et, surtout, en impose. C’est
Queen tout entier qui s’impose en musique ce soir-là. Les spectateurs présents,
septiques ou non, s’accordent unanimement à la sortie de la salle, cela venait
d’être démontré sans ombrage : Il allait falloir compter sur et avec Queen
à l’avenir.
Le concert au Rainbow
eu de nombreuses retombées dans la presse. L’une des plumes du Melody Maker,
revenant sur ce concert, déclara ainsi :
« Quelle
soirée ! Ce fut l’apogée de leur grande tournée britannique. Beaucoup ont
douté du talent de Queen. Comment pouvaient-ils jouer dans une salle aussi
prestigieuse si tôt dans leur jeune carrière !outrageusement et élégamment
vêtu de son nouveau costume d’ « aigle-blanc », Freddie Mercury
se pavana et posa avec encore plus d’enthousiasme que d’habitude. Il chanta
mieux que je ne l’avais jamais entendu. Quelques minutes après leur entrée en scène,
ils étaient habitués à cette vaste scène et ils l’utilisèrent tout à fait à
leur avantage. Apres deux rappels ils quittèrent finalement la scène sous les
ovations du public qui s’était levé et sous un tonnerre d’acclamations et de cris
de joies ! »
Ce fut une première,
une première aussi réussi que convaincante. Pour Queen, comme pour son public
sans cesse grandissant, il y aura désormais une sorte « d’avant » et
« d’après » Rainbow…Queen s’engagerait-il dés lors sur la voie royale
d’un succès à venir s’annonçant phénoménal ? S’il est permis à ceux ayant
assistés au concert de l’envisager, le quatuor, lui, en est résolument convaincu. Mais (car il y a
un May!) Queen n’en est pas encore tout à fait là et, pour l’heure, l’immédiat
« après » Rainbow se borne à un concert prévu à Birmingham, ce 2
avril 1974, en conclusion du leg britannique.
Deux semaines plus
tard, c’est à Denver, qu’il faut être pour retrouver les anglais sur scène. De
nouveau ils officient en tant que première partie de Mott The Hoople. Ce fut en effet déjà le
cas lors de la grande majorité des dates prévues dans le cadre du Queen I Tour.
Cela leur a déjà valu une première récompense : au début 1974, Queen se
voit attribuer, par le journal spécialisé Disc And Music Echo, le titre
de « groupe de l’année au Royaume-Uni ».
Un mois durant Queen remet donc le couvert et ensuit les plâtres pour Mott The
Hoople. Toutefois, passée la date du 11 mai, et après une série de six
concerts, donnée dans l’enceinte de l’Iris Theater de New-York, entre les 6 et
11 mai, les britannique se voient contrains et forcés de plier bagages. La
raison : Brian vient tout juste de contracter, à la suite d’une
vaccination réalisée avec une aiguille impropre, une hépatite virale et doit
absolument demeurer hospitalisé. Queen regagne donc au plus vite son ile après
qu’une vingtaine de concerts environ fut annulée…
La maladie de Brian May
aurait pu contraindre les trois autres à une période d’inactivité forcée, il
n’en fut pourtant rien, bien au contraire. Les mois qui suivirent la tournée
avortée furent employés à l’écriture et la composition de nouveaux morceaux
appelés à figurer sur ce qui deviendra le troisième opus studio de Queen. Queen
est très inspiré et pressé, tellement qu’ils n’attendent même pas la sortie de
l’hôpital de leur guitariste pour commencer l’enregistrement de ces nouveaux
titres. Entre les mois de juillet et septembre 1974, Queen programmera des
sessions d’enregistrement dans pas moins de quatre studios différents entre le
nord du Pays de Galles et l’Angleterre, les studios Trident, Wessex, Rockfield et
Air,
placées sous la houlette conjointe de Roy Thomas Baker et Mike Stone. Le
travail, qui maintenant se déroule dans de bien meilleures conditions que
précédemment, Queen se voyant désormais allouer les studios en journée et non
plus la nuit, comme à l’époque de l’enregistrement de l’album Queen, avance
bien. Si bien que le groupe décide que de ces sessions naitra l’album qui paraîtra prochainement. Cette décision de publier une œuvre studio condamnera immédiatement la parution prévue de l’album live au Rainbow. Le travail de
production de Baker et Stone est quasiment achevé, qu’à cela ne tienne, ce
projet se verra remisé, consigné parmi les archives pendant les 40 années à venir… Personne n’entendra donc
sur disque la performance du 31 mars avant bien longtemps. Il faudra attendre
près de cinq ans et la parution, en 1979,
du Live Killers, compilation
d’enregistrements de performances réalisées durant le Jazz Tour, pour voir
enfin un premier live officiel signé Queen. Cette parution est surtout due à la
volonté du groupe de tenter d’enrailler la commercialisation officieuse de très
nombreux bootlegs. A l’époque de son succès massif Queen était, comme tant
d’autres, très largement piraté.
Au mois d’aout, c’est
un Brian tout juste remis sur pied qui rejoint ses comparses en studio. Il lui
faut maintenant rattraper son retard et enregistrer ses parties de guitares et
ses vocaux. Revenant sur l’enregistrement de Sheer Heart Attack, May
déclarera :
« Lorsque
je suis définitivement sorti de l’hôpital, il y avait une montagne de morceaux
à jouer et à rattraper, plus les partitions d’harmonies vocales qui nécessitaient
la profondeur des trois voix. Nous avons terminé Killer Queen, She Makes Me et Brighton
Rock. Now I Here fut achevée lors de la dernière séance. J’avais trouvé les idées
de cette chanson à l’hôpital, alors que je médité sur la tournée avortée ave
Mott, sur notre avenir… »
Brian May craint d’être
remplacé, il n’en sera rien. C’est Killer
Queen qui fera office de single annonciateur de la sortie de l’album Sheer
Heart Attack, second album studio à paraitre en cette année 1974. Killer Queen sera le premier véritable
hit single de la carrière des anglais. Avec la Reine Tueuse Freddie Mercury,
qui en est l’auteur, sait qu’il tient là son premier succès massif. Le titre,
publié le 21 octobre, se classera très bien dans les charts un peu partout en
Europe (second au Royaume Uni et en Irlande, troisième en Hollande et quatrième
en Belgique).
Sheer Heart Attack suivra ensuite, arrivant chez les disquaires le 8 novembre
1974.
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A l’arrière-plan de cette photo, le « lighting rig »
de l’époque.
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Le succès de Killer Queen et le bon accueil public
réservé à Sheer Heart Attack permettent désormais d’envisager les choses bien
plus sereinement, exception faite, bien sûr, du conflit larvé existant
entre le combo et Trident Records, son
label. Le Sheer Heart Attack Tour à venir sera différent des tournée
précédentes. Le concert du Rainbow a obtenu les retombées escomptée et
désormais Queen sera la seule tête d’affiche, ce du début à la fin de cette
tournée, qui de plus sera la première d’une réelle envergure internationale.
Elle comptera 76 dates, réparties en trois legs différents : 29 dates européennes,
39 prévues en Amérique du Nord et 8 en Asie. Là n’est pas la seule nouveauté de
ce Sheer Heart Attack Tour, car si Queen à bâtit un nouveau set contenant
nombre de nouveaux titres extraits de leur dernier opus en date, porte des costumes
de scène neufs (toujours signés Zandra Rhodes), il peut aussi désormais
s’appuyé sur l’apport essentiel d’un
tout nouveau système d’éclairage scénique (lighting rig) spécialement
conçu pour ce spectacle, mettant de la sorte en valeur l’aspect théâtrale des
performances du groupe, et de Freddie Mercury en particulier. Cet attirail
consiste en un ensemble de 64 projecteurs, sans compter ceux placés en vis-à-vis
de la scène. 16 projecteurs latéraux se trouvaient fixés au sol de part et
d’autre de la scène alors que les 48 autres projecteurs principaux étaient
suspendus de sorte à former plusieurs colonnes de lumière au-dessus de la scène.
Le 30 octobre 1975 c’est
le coup d’envoi d’une tournée, qui s’achèvera le 1er mai 1975, qui
est donné par un concert au Palace Theater de Manchester. Queen commence par
donner 19 concerts à travers le Royaume-Uni en guise de première partie de
tournée. Celle-ci se conclue par deux prestations dans l’enceinte du Rainbow
Theater, à Londres, les 19 et 20 novembre. Six mois à peine âpres son premier
passage le groupe y signe un retour magistral et, cette fois, acclamé de toutes
parts. Plus personne ne doutera et beaucoup jugeront se double passage meilleur
encore que celui du 31 mars. Une chose semblait certaine : Queen avait
« mué » scéniquement et pourrait désormais continuer à grandir
sereinement, de tournée en tournée…
Ces deux concerts au
Rainbow furent, comme précédemment, l’objet d’une double captation, sonore et
vidéo, orchestrée par Roy Thomas Baker.
Une fois ce leg
britannique clôturé, Queen donnera, entre le 23 novembre et le 12 décembre, une
série de dix concerts tenus dans six pays européens différents. Ils passent
ainsi en Suède, Finlande, Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique et finalement en
Espagne. Rideau sur l’Europe.
Dès le 13 décembre c’est une pause qui est
amorcée, le temps pour Brian, Roger, John et Freddie de bien répéter les
concerts prévus en Amérique. Ils font leur retour sur scène le 5 février 1975
dans la ville de Colombus. Cette tournée américaine s’achèvera à Seattle, après
deux escales canadiennes, le 6 avril 1975. Le 19 du même mois est donné le
premier des huit concerts prévus au pays du soleil levant. C’est un triomphe,
le public nippon ayant instantanément adopté ce groupe au style musical au
combien singulier. L’épilogue à lieu au Budokan de Tokyo, le 1er
mai, scellant du même coup la fin officielle du Sheer Heart Attack Tour. De
source sure, nous savons qu’un quatrième et dernier leg aurait dû avoir lieu au
cours de l’été 75, une nouvelle fois aux Etats-Unis. Il n’en sera toutefois
rien, un accident de la circulation impliquant le camion transportant tout le
matériel du groupe se chargeant de faire tomber à l’eau ce projet.
Pas de second leg américain
pour Queen donc, mais ce groupe ne manque pas de ressource et décidera vite
d’employer les mois à venir à enregistrer leur prochain album, le 4e
. Dès le mois d’Aout Queen et Roy Thomas Baker entameront l’enregistrement
dudit album. Un an tout juste après le réussi Sheer Heart Attack sortira le
désormais, et au combien, célèbre A Night At The Opera.
Mais ceci est une autre histoire…
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Costumes uniques pour un groupe qui ne l’est pas moins…
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Quarante
ans après : témoignage
C’est le 8 septembre
dernier que fut rendu disponible ce Live At The Rainbow’74, étiqueté chez
Virgin pour l’Europe et chez Hollywood outre Atlantique. Devant cette offrande
l’acheteur potentiel à l’embarras du choix, à lui de se débrouiller une fois
face aux quelques sept versions différentes disponibles sur les divers marchés!
Celles-ci vont des éditions « classiques » de simples CD, DVD et BRD
à la « super édition deluxe limitée », qui contient : l’édition
double CD et les DVD et BRD accompagné d’un ouvrage relié contenant photos
inédites et reproduction de goodies d’époque (poster promo, affiches, articles
et critiques de presse, badges, lettres, reproduction de tickets (il ne fait
aucun doute que Greg Brooks et Richard Gray, les archivistes du groupe, ont
énormément travaillés… les amateurs seront gâtés !), en passant par la
conventionnelle édition du double CD.
Brian May et Roger
Taylor faisant ici office de producteur exécutifs pour l’ensemble du projet, la
remasterisation de ces bandes fut confiée à Justin Shirley-Smith, Joshua J.
Macrae et Kris Fredriksson. Kris Fredriksson et Justin Shirley-Smith se sont également
vu confier la charge de superviser tout le travail de post-production. Le moins
que l’on puisse dire c’est que ces messieurs n’ont pas fait la chose à
moitié ! Le son est irréprochable est confère à la prestation de Queen
toute son envergure, sa puissance, nous rappelant au passage une chose
essentielle : Si Queen nous a livré quantité d’hymnes Pop-Rock dans la
seconde moitié de sa carrière, il est néanmoins, et avant tout, à l’origine un
véritable et très grand groupe de Rock au son rageur, puissant et débridé.
L’écoute du premier des deux CD nous le confirme sans ombrage.
Ainsi nous découvrons
enfin ce concert de Mars 1974 dans son intégralité, tel qu’il aurait du
paraitre jadis. Mieux vaut tard que jamais et le plaisir de la découverte,
ajoutée à la qualité de restauration des bandes analogiques d’origines, est
totale. Dix-sept titres enchainés sans temps mort aucun au cours des desquels
seul prévaut le Rock’n’Roll et l’énergie qui va avec. L’exécution de morceaux
comme Seven Seas Of Rye, Modern Time Rock’n’Roll (cette dernière,
ici chantée par Freddie Mercury,
démontre tout son potentiel, le live la bonifiant à souhait), Jailhouse Rock, Stupid Cupid, Be Bop A Lula
et Liar les uns à la suite des autres
achèvera sans peine de nous convaincre !
Au milieu de cette
avalanche de décibels, la douceur d’un titre comme le magnifique, et non dénué
d’émotion, White Queen (As It Began) s’impose d’emblée comme un des plus jolis
moments du concert. L’autre rareté de ce premier concert et la seule est unique
version enregistrée live, et encore existante, de The Fairy Feller's Master-Stroke. Un titre apparaissant
originellement dans sa version studio sur l’album Queen II. Nous la découvrons
ici dans une version épurée, débarrassée des ornements de la production studio.
Le titre n’en est que plus direct et spontané, sans pour autant perdre de sa
richesse intrinsèque. L’interprétation globale et les harmonies vocales que
Queen nous livre sont superbes. Une rareté que le live à, comme pour beaucoup
de titres, transcendé. Passée cette, désormais mythique, soirée du 31 mars
cette composition disparaitra de la setlist des concerts du groupe pour ne plus
jamais y réapparaitre…Un moment unique donc, qui ne pourra laisser quiconque
admire la musique de Queen indiffèrent !
Tout cela ne peut que
laisser songeur. Que serait-il réellement advenu de ce concert si sa captation,
sonore et vidéo, avait était commercialisée en 74 ou 75 ? Les avis
seraient-ils aussi unanimes ? Qu’importe car ce concert constitue pour
nous un véritable inédit, qui de plus a le mérite de nous donner à apprécier
Queen à ses réels débuts, à l’époque de sa plus faste et prolifique période de
création artistique, à l’époque du son sans compromission. Queen se montre sous
son jour le plus brut, puissant et authentique. Les We Will Rock You, We Are The Champions, Another One Bites The Dust et consorts
n’ont pas encore pointées le bout de leurs accords… Pas de titres mainstreem, profitons-en !
L’écoute de ce premier CD met à nouveau en lumière l’une des facettes les plus
souvent occultée du groupe, faute à son phénoménal succès commercial, et donne
du même coup totalement raison à Freddie Mercury. Non, Queen n’était pas
(encore) un groupe à single !
Le second CD couvre lui
la double soirée au Rainbow donnée six mois plus tard dans le cadre du très
long Sheer Heart Attack Tour, le 19 et 20 novembre. Ainsi, comme souvent avec
ce genre de produit, ce que nous entendons sur ce disque est un mixte des deux
soirées, qui, comme la précédente, furent enregistrées et filmées.
Techniquement Queen est toujours au top. La setlist, cette fois longue de
vingt-quatre titre, est agrémentée par des performance de titres directement
tirés de Sheer Heart Attack, dernier album en date à l’époque, elle n’en est
que meilleure dans l’ensemble. On découvre des titres comme : Now I’m Here, The March Of The Black Queen,
Bring Back That Leroy Brown, Flick Of The Wrist, Killer Queen, Ou encore Stone Cold Crazy.
Le communiqué de presse
nous apprend, entre autres, que les titres suivants : Procession, Father to Son, Ogre
Battle, Son and Daughter, White Queen, Great King Rat, The Fairy Feller's
Master-Stroke, Modern Times Rock'n'Roll, Liar, See What A Fool I've Been, Flick
of the Wrist, In the Lap of the Gods, The March of the Black Queen, Bring Back
that Leroy Brown et Stone Cold Crazy,
tirés de l’ensemble du produit, garnissent ici pour la toute première fois un
double album live signé Queen. Cette réédition, contrairement à la
précédente, vaut donc bel et bien son pesant de .
De réédition il s’agit
ici bel est bien. En effet, le pendant strictement filmique de ce double album
live nous propose sur DVD et/ou BRD le montage vidéo réalisé à partir des deux
captations faites en novembre, les 19 et 20. Cette vidéo, au format VHS, d’une
durée de 52 minutes à l’origine, fut commercialisée en 1992, sous le titre Live
at The Rainbow, et inclue dans le coffret « Box Of Tricks ». Compte
tenu du format d’époque, plusieurs titres présents sur la VHS s’y trouvent
écourtés et l’ensemble ne montre que 17 titres, contre 24 pour cette nouvelle sortie
DVD/BRD. D’après certaines recherches effectuées, il s’emblerait que la
majorité de la vidéo présente ici
provienne du concert filmé le soir du 20 novembre. Il se pourrait toutefois que
certaines parties et différents raccords effectués entre image et son
proviennent de la soirée précédente, les sources disponibles demeurent, sur ce
point, des plus floues.
Les titres Liar
, Keep Yourself Alive, Father To Son et Jailhouse Rock, édités à l’origine, se voient présentés sur Queen:
Live at the Rainbow ’74 dans leur intégralité. De même les titres : Modern Times Rock'n'Roll, Flick Of The Wrist, Seven Seas of Rhye et Big Spender sont à découvrir en son et
image pour la toute première fois sur DVD/BRD.
Le film lui-même rallongé, propose un peu de neuf, et gagne de fait en qualité et intérêt.
Le principal point
faible du document filmé demeure toutefois son image, celle-ci pâtissant du poids des années , des nombreux contrastes
lumineux et de la relative obscurité dans laquelle salle et scène étaient
plongées ces soir-là . Nous pouvons tout de même, et sans problème aucun,
apprécier le jeu de scène du groupe et de Freddie en particulier. On
appréciera, entre autre de redécouvrir l’introduction de Now I’m Here dans laquelle Mercury disparait alternativement, d’un
côté l’autre de la scène, et se dédouble ou encore ses mimiques et poses
maniérées et magnifiées qui confèrent à son interprétation de White Queen (As It Began) toute la
théâtralité nécessaire. Il ne faut pas non plus négliger le coup d’œil aux
costumes, ceux-ci attirent notre regard instantanément et le valent !
Ajoutez à cela l’incroyable débauche d’énergie visible, Queen était, est, à
voir sur scène ou en vidéo, le rendu global est de qualité.
Enfin les bonus du DVD
renferment une petite vingtaine de minute (quatres tires ; Son and Daughters, Guitars Solo , Son and
Daughters (reprise) et Modern Time
Rock’n’Roll) tirée de la captation du premier des trois concerts au
Rainbow, celui tenu au mois de mars. Elles proviennent d’un document vidéo
durant originellement moins d’une heure. Les trente autres minutes semblent à l’heure
actuelle définitivement perdues… Ce très (et trop) rapide aperçu nous livre donc
les seules images restantes de ce soir mythique.
C’est très bref mais appréciable ! De quoi achevé le visionnage de l’ensemble
sur une excellente impression !
« Quelle soirée !
Ce fut l’apogée de leur
grande tournée britannique… »
*****
Près de deux ans après la réédition de son célèbre Live In Budapest’86
et la déception que celle-ci avait suscitée chez nous, Queen nous revient avec
une réédition de plus. C’est cette fois la vidéo du Live at the Rainbow, sortie
originellement il y a 22 ans déjà, qui en fait les frais. La vidéo restaurée
présente un ensemble plus consistant et fidèle à ce que fut les concerts
de l’époque, les morceaux n’étant plus
amputés de moitié comme précédemment et d’autres trouvant enfin place sur
support. Il n’y a pas sur ce Live at The Rainbow ’74 l’impression globale de « redite »
existante entre les rééditions successives des concerts de Wembley (2003 et 2011)
et Budapest (2012) provenant tout deux du Magic Tour de 1986. On appréciera
grandement de redécouvrir un autre Queen, n’ayant pas encore souffert des
affres d’une « starisation » totale et ne laissant pour l’heure nulle
place au compromis, ou peu.
La véritable pépite demeure
toutefois l’exhumation des archives de ce concert de mars 74 (le 1er
des 2 CD du package). Plus encore que la compilation tirée des deux soirées de
novembre, déjà partiellement connue des amateurs, celle-ci nous présente un
concert dans son entièreté et sans truchement ni fioriture. Que l’utilisation d’overdubs
fût massive lors du travail de post-production n’enlève rien à sa qualité qui
nous permet de découvrir un groupe plus racé que jamais. L’arrivée de Queen
chez Universal aura permis, en plus de la réédition complète du catalogue, amorcée
en 2011, et sous prétexte des 40 ans d’existence de Queen, de doté pour la première
fois les débuts scéniques de ce groupe d’un témoignage live réellement digne de
ce nom. C’est (presque) une première et cela fait vraiment beaucoup de bien !
Quand le moment sera
venu d’insérer l’un de ce disques dans votre lecteur et d’entamer ce voyage
dans le temps en compagnie de la Reine, surtout, souvenez-vous d’une chose, un
simple fait depuis bien trop longtemps oublié, mais qui ici est (le temps de l’écoute)
une réalité ( et cela fera à coup sur la différence) :
« Nobody played synthesizer ! »…
Liste des titres :
DVD/SD Blu-ray (concert
de novembre 74) :
"Procession"
(Brian May) – 1:18
"Now I'm
Here" (May) – 5:00
"Ogre Battle"
(Freddie Mercury) – 5:31
"Father to
Son" (May) – 5:55
"White Queen (As
It Began)" (May) – 5:34
"Flick of the
Wrist" (Mercury) – 4:07
"In the Lap of the
Gods" (Mercury) – 3:20
"Killer
Queen" (Mercury) – 1:26
"The March of the
Black Queen" (Mercury) – 1:36
"Bring Back That
Leroy Brown" (Mercury) – 1:41
"Son and
Daughter" (May) – 3:45
"Guitar Solo"
(May) – 4:41
"Son and Daughter
(Reprise)" (May) – 2:14
"Keep Yourself
Alive" (May) – 2:23
"Drum Solo"
(Roger Taylor) – 0:51
"Keep Yourself
Alive (Reprise)" (May) – 1:23
"Seven Seas of
Rhye" (Mercury) – 3:30
"Stone Cold
Crazy" (Mercury, May, Taylor, John Deacon) – 2:40
"Liar"
(Mercury) – 8:40
"In the Lap of the
Gods... Revisited" (Mercury) – 4:10
"Big Spender"
(Cy Coleman, Dorothy Fields) – 1:31
"Modern Times Rock
'n' Roll" (Taylor) – 3:12
"Jailhouse
Rock" (Jerry Leiber, Mike Stoller) – 4:10
"God Save the
Queen" (Traditional, arr. May) – 1:18
DVD/SD Blu-ray Bonus
(Mars 1974) :
"Son and Daughter"
"Guitar Solo"
"Son and Daughter
(Reprise)"
"Modern Times Rock
'n' Roll"
Double CD :
Disque
1 (31 mars 1974) :
"Procession"
(May)
1.
"Father to Son" (May)
2.
"Ogre Battle" (Mercury)
3.
"Son and Daughter" (May)
4.
"Guitar Solo" (May)
5.
"Son and Daughter (Reprise)"
(May)
6.
"White Queen (As It Began)"
(May)
7.
"Great King Rat" (Mercury)
8.
"The Fairy Feller's
Master-Stroke" (Mercury)
9.
"Keep Yourself Alive" (May)
10. "Drum
Solo" (Taylor)
11. "Keep
Yourself Alive (Reprise)" (May)
12. "Seven
Seas of Rhye" (Mercury)
13. "Modern
Times Rock 'n' Roll" (Taylor)
14. "Jailhouse
Rock" (Leiber, Stroller) / "Stupid Cupid" /
"Be-Bop-A-Lula" (Medley)
15. "Liar"
(Mercury)
16. "See
What a Fool I've Been" (May)
Disque 2 (20 novembre
1974) :
1.
"Procession" (May)
2.
"Now I'm Here" (May)
3.
"Ogre Battle" (Mercury)
4.
"Father to Son" (May)
5.
"White Queen (As It Began)"
(May)
6.
"Flick of the Wrist" (Mercury)
7.
"In the Lap of the Gods"
(Mercury)
8.
"Killer Queen" (Mercury)
9.
"The March of the Black Queen"
(Mercury)
10. "Bring
Back That Leroy Brown" (Mercury)
11. "Son
and Daughter" (May)
12. "Guitar
Solo" (May)
13. "Son
and Daughter (Reprise)" (May)
14. "Keep
Yourself Alive" (May)
15. "Drum
Solo" (Taylor)
16. "Keep
Yourself Alive (Reprise)" (May)
17. "Seven
Seas of Rhye" (Mercury)
18. "Stone
Cold Crazy" (Deacon, May, Mercury, Taylor)
19. "Liar"
(Mercury)
20. "In
the Lap of the Gods...Revisited" (Mercury)
21. "Big
Spender" (Coleman, Fields)
22. "Modern
Times Rock 'n' Roll" (Taylor)
23. "Jailhouse
Rock" (Leiber, Stroller)
24. "God
Save the Queen" (traditioneel, arr. May)
