Michael Jackson n'avait pas de sponsor pour son dernier spectacle. La mauvaise image du roi de la pop durant ses dernières années l'avait privé de parrainages pour son dernier spectacle, en dépit de la vente record des billets pour les 50 concerts prévus, a assuré lundi un témoin devant la justice.
Le témoignage d'Eric Briggs, responsable de la société de conseil FTI Consulting, a ouvert la 14e semaine du procès-fleuve qui oppose le clan Jackson au groupe AEG, promoteur du dernier spectacle de la star. Les enfants du chanteur et sa mère Katherine poursuivent AEG pour négligence, considérant qu'ils ont agi à la légère en confiant la santé du "roi de la pop" au Dr Conrad Murray, qui purge actuellement une peine de quatre ans de prison pour homicide involontaire. Ils réclament à AEG 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts -- estimation des gains qu'aurait pu générer Michael Jackson s'il était encore vivant, chiffrée par l'un des témoins présentés par l'accusation.
Mais M. Briggs, un témoin de la défense, a battu en brèche ces estimations lundi, devant la Cour supérieure de Los Angeles. Il a souligné que l'image du chanteur était tellement mauvaise, les années précédant sa mort, le 25 juin 2009, qu'aucune société n'avait souhaité parrainer son dernier spectacle. Les 50 concerts londoniens du spectacle "This is it", qui devait marquer son grand retour sur scène et qu'il répétait au moment de sa mort, avaient pourtant affiché complet en quelques heures. "Les grandes marques apprécient les artistes qui peuvent être de grands interprètes, mais ça ne veut pas dire qu'ils veulent forcément associer leurs noms aux leurs", a déclaré M. Briggs. Selon lui, l'image de Michael Jackson avait connu une embellie dans les années 90, mais elle était retombée au plus bas en 2003, pour "de multiples raisons", notamment les accusations de pédophilie. Pour les grandes marques, Michael Jackson était une figure risquée car des révélations pouvaient surgir à tout moment, or "les marques n'aiment pas les surprises", a déclaré M. Briggs. Michael Jackson a succombé à l'âge de 50 ans à une surdose de propofol, un puissant anesthésiant qu'il utilisait comme somnifère avec la complicité du Dr Murray.
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